Desde el punto de vista económico, 2017 estuvo marcado por dos cuestiones relevantes: el esfuerzo liderado por Arabia Saudita desde la OPEP para elevar los precios del crudo y diversificar la dependencia de la explotación del mismo, así como por la crisis diplomática de los países del Golfo Pérsico con Qatar.
Ya a finales del 2016 la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) tomó la decisión de recortar su producción a partir de enero de 2017, a los fines de presionar al alza el precio del barril. La decisión respondía a la gran cantidad de crudo disponible desde la OPEP, sumado a la llamada “shale revolution” (extracción de petróleo por medio del fracking) en Estados Unidos que había inundado la oferta, llevando el barril a los USD 40.
Arabia Saudita, alarmada por la caída de sus ingresos y su excesiva dependencia del petróleo, impulsó este recorte desde la OPEP, decidido en la última Cumbre en Viena del pasado 30 de noviembre. El recorte de 1.8 millones de barriles diarios estará vigente hasta marzo de 2018, tratando de elevar un poco más, la ya lograda recuperación del 36% en el
valor del barril.
Por otra parte, se destacó durante 2017 el bloqueo político y diplomático a Qatar por parte de Arabia Saudita, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Bahrein. Estos buscaron presionar al reino tanto política como económicamente para que se aggiorne a los lineamientos de la región mediante los llamados “Requisitos conjuntos para Qatar”. Si bien Doha se vio muy presionada por la pérdida de sus dos grandes puertos y por este listado de 13 requisitos, su economía interna y sus relaciones comerciales no sufrieron el efecto esperado por el boicot.
No obstante este panorama, el año entrante también habrá que seguir de cerca las relaciones entre los países del Golfo e Irán, ya que luego del levantamiento de las sanciones al país persa, éste comenzó a afectar la oferta de crudo con su producción. La delicada situación entre Irán y Arabia Saudita por Yemen y, el temor de Teherán ante la nueva política norteamericana constituyen focos geopolíticos muy relevantes en la región.
LIC. LUCIA MARTINEZ DE LAHIDALGA Y MARÍA AGUSTINA CABRERA
Observatorio Región MENA