Falleció el pasado domingo 12 de mayo el cardenal Nasrallah Sfeir, patriarca emérito de Antioquía de los Maronitas, una de las figuras públicas más destacadas en la vida política contemporánea del Líbano. Tenía 98 años, y estaba internado en Beirut por una infección respiratoria.
Sfeir logró en 1986 su elección como patriarca por parte del sínodo maronita. El prelado colaboró activamente en la promoción del Acuerdo de Taif de 1989 que puso fin a la contienda entre musulmanes y cristianos en el Líbano. Este gesto le valió la oposición de un importante sector, también cristiano, que rechazaba el pacto. Entre sus enemigos se encontraba, por entonces, el hoy presidente Michel Aoun, cuyas tropas, en noviembre de 1989, incendiaron la residencia donde Sfeir vivía, obligando al prelado a refugiarse en Dimane, al norte del país.
Tras la finalización del conflicto, comenzó a manifestar públicamente su rechazo a la presencia de Siria en el Líbano, negándose a aceptar las invitaciones del presidente Hafez Al-Assad para visitar la nación vecina. En 2000, promovió una declaración del episcopado maronita en contra de la presencia siria y organizó la Unión de Qornat Al- Shahwan, una entidad que agrupó a hombres de negocios, intelectuales y políticos de diversos partidos, con ese mismo objetivo. También realizó una visita histórica a la región
8 de Chouf, donde se reunió con otros líderes religiosos y políticos, con el fin de promover la reconciliación entre drusos y maronitas, duramente enfrentados durante la Guerra Civil.
El prelado visitó la República Argentina en 2001, con motivo de la inauguración de un templo maronita en el barrio de Retiro, en Buenos Aires.
En 2011 presentó la renuncia y fue reemplazado por Bechara Al-Rai. El gobierno del Líbano decretó luto entre domingo y jueves y asueto administrativo para el día del funeral.
https://www.romereports.com/en/2019/05/13/cardinal-sfeir-patriarch-emeritus-of-the- maronites-dies-at-the-age-of-98/
http://www.naharnet.com/stories/en/259954-lebanese-leaders-mourn-death-of-ex- patriarch-sfeir