Antes de la explosión en el puerto de Beirut, la economía libanesa ya era una de las más golpeadas de la región. La falta de inversión, la llegada de 1,5 millones de refugiados (en un país de 4,5 millones de habitantes) e ineficientes y corruptas gestiones públicas habían provocado el colapso financiero.
Desde octubre del año pasado, el valor real de su moneda se ha depreciado más de un 80%, al tiempo que el valor de los productos básicos, al igual que el desempleo, se han disparado. Con tal solo el 13% de la superficie cultivable, el Líbano importa más del 80% de los alimentos y productos básicos. En junio, organismos y ONG’s habían advertido que los niveles de hambruna e insuficiencia alimentaria podrían llegar a niveles realmente graves.
En este contexto, la explosión ha significado la imposibilidad de ingreso de las importaciones vitales. El 90% del trigo consumido es importado, pero el 80% del mismo ingresa y es almacenado en la terminal portuaria que ahora se encuentra diezmada. Las empresas importadoras de alimentos podrían sufrir pérdidas de entre 50 y 60 millones de dólares, y muchas de ellas no podrán recuperarse. La escasez podría generar un pico inflacionario, impactando directamente en los recursos de los libaneses. 8 El costo de los daños ha sido estimado en 15 mil millones, un monto que el Estado libanes claramente no puede afrontar. Por su parte, otros estados han ofrecido su ayuda, solo bajo la condición de la aplicación de profundas reformas.
Todo esto es agravado por el contexto de pandemia. El sistema de salud sufre déficits crónicos de presupuesto, y con gran esfuerzo estaba sobrellevando los contagios de COVID-19. Ahora, no solo los hospitales han colapsado por los heridos de la explosión, sino que muchos de ellos han sufrido graves destrucciones en sus infraestructuras.