Para muchos Al- Qaeda ha perdido poder e influencia producto de la muerte de Osama Bin Laden, su líder, y posteriormente por el surgimiento de Estado Islámico (EI). Sin embargo, lo cierto es que sigue activa. Lo que ocurre es que esta organización ha estado siguiendo una estrategia de resurgimiento discreto y formación de alianzas con grupos regionales. De acuerdo a lo expresado por Naciones Unidas en un informe sobre la amenaza del terrorismo global, Al Qaeda "parece estar volviéndose más ambiciosa… continúa siendo resistente y activa en muchas regiones y mantiene su pretensión de conseguir mayor proyección internacional".
Contrario a EI, Al Qaeda se ha cuidado de no alienar a las poblaciones locales. Parte de su estrategia es forjar alianzas locales y participar en proyectos de desarrollo comunitario. Aboga por un acercamiento más mesurado y dirigido hacia la comunidad, instruyendo a los combatientes a evitar comportamientos que pudieran generar un levantamiento de las masas. Según Elisabeth Kendall, académica en la Universidad de Oxford, Al-Qaeda "actúa como un 'salvador' local y se posiciona como 'los buenos de la yihad' contrario a los brutales matones de EI".
A esta estrategia se suma que, en 2015, actual líder de Al-Qaeda, Ayman Al-Zawahiri, presentó a Hamza Bin Laden, hijo de Osama. Él es la esperanza de la yihad y el futuro líder de Al-Qaeda por lo que Estados Unidos ofreció una recompensa de hasta US$1
5 millón por información de su paradero. El coordinador de la estrategia antiterrorista del Departamento de Estado, Nathan Sales, alertó de que no se debe menospreciar la amenaza que aún representa Al-Qaeda e insistió en la importancia de dar con Hamza Bin Laden.
El fracaso rotundo del califato de EI ha motivado a las redes de Al-Qaeda a ser más cuidadosos con respecto a sus operaciones. En este sentido, los años en que el grupo de Al-Zawahiri se mantuvo en las sombras no deben interpretarse como una rendición sino como una pausa estratégica.
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