Arabia Saudita e Irán mantienen una acérrima rivalidad, en la que entran a jugar aspectos religiosos, económicos y geopolíticos. Desde la Primavera Árabe, ambas naciones han apoyado a bandos opuestos en los conflictos civiles de la región. En Yemen, Riad ha intervenido para sostener al gobierno oficial, mientras que Teherán ha financiado y apoyado indirectamente a los rebeldes houtíes.
Sin embargo, después de años desgastantes, ha habido un tibio acercamiento entre ambas partes. Recientemente, delegaciones de ambos países se encontraron secretamente en Irak, bajo la mediación del primer ministro iraquí, Al Kadhimi.
Como reflejo de este acercamiento, el Príncipe Heredero Mohammed Bin Salman brindó una entrevista en la que mostró un tono más flexible. Expresó que quería una relación “buena y especial” con Irán y que deseaba que Teherán crezca y “empuje a la región y el mundo hacia la prosperidad”. Sin embargo, expresó su disconformidad con el comportamiento iraní en Yemen, acusándolo de apoyar milicias “ilegales” y llevar a cabo lanzamientos de misiles balísticos.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammed Javad Zarif se reunió en Omán con representantes de los houtíes. Desde allí, expresó que su país apoyaba un alto al fuego en Yemen y resaltó una vez más que la verdadera solución debía ser política. 6 A pesar de este acercamiento, la situación en el terreno yemení continúa tensa. El punto central ahora es la provincia de Marib. Ésta es rica en recursos, y es un importante bastión del gobierno oficial. Mientras que los rebeldes saben que el balance de poder quedará alterado a su favor si llegan a tomar control de la misma antes de sentarse a negociar, el gobierno busca desesperadamente mantenerla bajo su control.